23/06/2023 "Neem-je-hond-mee-naar-het-werk-dag"

De "Neem-je-hond-mee-naar-het-werk-dag"

Ik werd er instant vrolijk van toen ik deze zag verschijnen op mijn kalender. Niet alleen omdat ik het initiatief genegen ben maar ook omdat ik zelf een echte "kantoorhond" heb. Mijn "kantoor" is sinds kort thuis gevestigd. Nu hoor ik je al denken "Jamaaaar dat is niet hetzelfde…" en dat klopt voor een stuk. Een klein stukje. Want jullie kennen Max nog niet.

Laat ons eerst beginnen met de oorsprong van deze dag.

Het idee werd volgens verschillende bronnen voor het eerst geïntroduceerd in de Verenigde Staten door een bedrijf dat ervan overtuigd was dat de aanwezigheid van een hond of kat een positieve invloed heeft. En de resultaten waren overweldigend. Werknemers van dit bedrijf mogen nu elke dag hun huisdier meebrengen.

Het Verenigd Koninkrijk zou de dag voor het eerst landelijk "gevierd" hebben. 24 juni werd uitgeroepen tot de "Take Your Dog To Work Day". Valt deze dag in het weekend dan wordt hij gevierd op de vrijdag die er het dichtste bij ligt.

Wetenschappelijk onderzoek bevestigt trouwens dat er een aantal voordelen verbonden zijn aan het hebben van een "kantoorhond". 

Ik som er enkele op:

Stressreductie: In de juiste omstandigheden stijgt bij zowel dier als mens het niveau van het gelukshormoon oxytocine in geval van oogcontact. Bij fysiek contact, ook in de juiste omstandigheden natuurlijk, verlagen bloeddruk en het niveau van het stresshormoon cortisol. (Over die juiste omstandigheden krijg je straks wat tips van een hondenexpert).

Dus de aanwezigheid van een hond in het kantoor kan helpen om stress te verminderen en de sfeer op het werk te verbeteren. Fysiek contact zoals aaien van een hond kan een kalmerend effect hebben en kan helpen om werknemers te ontspannen. Functietitel kantoorhond: ontspanningsmanager.

Fysieke en mentale gezondheid: De hond moet ook zijn behoefte kunnen doen en dat gebeurt best niet in het kantoor. Uitlaten dus. En uitlaten is wandelen. De voordelen van wandelen zijn gekend! Goed voor de bloedcirculatie en de fysieke conditie. Wandelen heeft nog andere voordelen zoals het verbeteren van de mentale gezondheid door de kalmerende werking. Mentale blokkades kunnen hierdoor opgelost geraken. Dat wordt onderhandelen om die hond uit te laten!

Sociale verbinding: De aanwezigheid van een kwispelende viervoeter kan leiden tot een hechter teamgevoel. Je kan samen met je collega de hond uitlaten of je kan samen met de hond spelen tijdens je pauze. Je krijgt niet alleen een band met de hond maar ook met je collega die je anders misschien enkel een goeiemorgen toewenst. Een gesprekje over de hond is bovendien een leuke afwisseling op de vele werkthema's!

Productiviteit: Op zoek naar tools om de productiviteit te verhogen? Het kalmerend en ontspannend effect in moeilijke momenten, de verbetering van concentratie, het opheffen van mentale blokkades, de broodnodige en zinvolle pauzes (niet allemaal rond het koffieapparaat geplakt dus), de verbeterde contacten met collega's… als dit niet leidt tot betere prestaties op het werk, wat dan wel??

Klanttevredenheid: Wat is nu een betere gespreksopener voor (potentiële) klanten dan een kantoorhond? Zijn aanwezigheid kan helpen om een vriendelijke en ontspannen sfeer te creëren wat de klantentevredenheid alleen maar ten goede komt.

Minder ziekteverzuim: Stress is een van de grootste veroorzakers van ziekteverzuim. En de ganse dag op je stoel achter je computer geplakt zitten, is ook niet bevorderlijk voor je gezondheid. Als je alles hierboven gelezen hebt dan heb je geen verdere uitleg nodig. Bovendien past het bij de moderne bedrijfscultuur waarin ruimte is voor flexibiliteit en waar er aandacht is voor het welzijn van de werknemers.

Marketing -en brandingkansen: Jawel hoor! Er zijn bedrijven die meer doen dan hun "blaffende collega" af en toe in de kijker zetten. Sommige kantoorhonden laten hun charmes los op hun eigen sociale mediakanalen, versturen mails naar klanten, contacten, sollicitanten, … En die acties hebben vaak meer succes of positieve reacties dan die van het bedrijf zelf.

Weloverwogen keuze maken.

Nu ga ik er niet om liegen, er komt wel wat bij kijken bij het houden van een kantoorhond. Of kat of cavia of gelijk welk ander dier dat je wil introduceren in je werkomgeving. Ik heb enkel gesproken over de kantoorhond maar andere dieren zijn uiteraard ook mogelijk.

Een huisdier of kantoorhond heb je voor het leven. Dus bezint eer je begint! Cliché, I know. Maar toch belanden er nog dagelijks veel te veel dieren in het asiel.

Niemand mag geforceerd worden om contact te maken met een dier. De angst die sommige mensen voelen bij het zien van een dier is echt.

Verder zit je natuurlijk met allergieën. Hou hier rekening mee zodat het voor iedereen aangenaam blijft.

Niet elke werkomgeving is geschikt voor elk dier. Informeer je goed over wat de optimale omstandigheden zijn voor het dier dat je kiest. En let er natuurlijk op dat dit de veiligheid op het werk niet in het gedrang brengt.

Zowel honden als katten verliezen haren. Laat dit nu net de reden zijn voor sommige mensen om geen huisdier te hebben. Niet iedereen is fan van een broek vol dierenhaar… of pootafdrukken en kwijl…

Een dier communiceert ook door geluiden te maken. Een hond kan blaffen en vogels fluiten. Een knop om dit uit te zetten zodra je op kantoor bent bestaat niet. En kattenliefhebbers weten maar al te goed dat die pluizige viervoeters in staat zijn om werkelijk overal op te springen of in te slapen. Elk dier heeft zijn eigenheden dus hou hier rekening mee.

Overtuigd dat een kantoorhond toch een goed idee is? Lees dan zeker verder.

Volgende tips werden nagelezen en goedgekeurd door Hondencoach Marijke Hoorne, dog mom van Munah en Charlie alsook drijvende kracht achter hondenschool DoggyWise.

• Goede afspraken zijn noodzakelijk. Communication is key!
• Jij komt ook niet met elke collega of zakenpartner even goed overeen. Voor je hond is dit niet anders. Vindt je hond het eigenlijk wel fijn om in een ruimte te zijn met verschillende mensen? Wat als een collega diezelfde dag beslist om een kat mee te brengen? Brengen jullie echt allemaal jullie huisdieren mee naar de werkvloer op dezelfde dag (kan best chaotisch zijn) of kan er een beurtrol afgesproken worden. Misschien is er maar 1 collega met een hond en kan die zijn/ haar hond 1 of meerdere dagen per week mee naar de werkvloer brengen.
• Een puppy heeft training nodig en vraagt in het begin wel wat werk. Als je de hond van jongs af aan vertrouwd kan maken met de werkomgeving dan heeft dat wel wat voordelen. Maar je werkgever zal het waarschijnlijk niet zo leuk vinden dat je tijdens je "werkuren" je hond aan het "trainen" bent. Is je werkgever toch akkoord? Maak dan zeker goede afspraken en niet alleen over wie wat doet. Consequent zijn is superbelangrijk in de opvoeding.
• Waak erover dat de hond ook in jouw werkomgeving een rustige plek heeft. Leg zijn of haar kussen in een rustige hoek met weinig passage en niet bvb aan de ingang van het kantoor of op de route naar de printer.
• Het is belangrijk om de lichaamstaal van je hond goed te lezen. Een hond die zich goed voelt reageert niet op elke prikkel. Ligt je hond af en toe opgerold in een bolletje te slapen dan weet je dat hij zich goed voelt in die omgeving.
• Trillen, hijgen of overmatig kwijlen kunnen wijzen op stress. Ook het afwenden van de kop bij aanraking en/ of de staart laag houden zijn tekenen van ongemak.

Maak je voor de eerste keer kennis met een kantoorhond (of gelijk welke andere hond) hou dan deze tips in het achterhoofd:

• Je kunt een hond best vanaf de zijkant benaderen. Dus niet frontaal en kordaat erop afstappen. Op je hurken zitten zodat je op dezelfde hoogte komt als de hond werkt ook goed. Een hond herkent een vriendelijk gezicht dus haal gerust je breedste glimlach boven. Maar zeg nu zelf, doe je dat niet spontaan bij het zien van een hond?
• Steek je hand uit en kijk hoe de hond reageert. Begint hij/ zij eraan te ruiken? Dan kun je zachtjes overgaan naar de volgende stap.
• Aai met 1 hand onder de kin en niet bovenop de kop.
  Beweeg dus niet overenthousiast met je hand(en) boven of op de hond. Buig ook niet over de hond. Dit kan bedreigend overkomen. Er zijn inderdaad honden die het fijn vinden om op de kop geaaid te worden maar doe het niet bij een eerste kennismaking. Knuffelen en omhelzen zijn in deze fase ook not done.
• Stop na enkele seconden en kijk hoe de hond reageert.
• Loopt de hond weg? Laat het dan zo. Dit betekent niet dat jullie geen vrienden kunnen worden. Misschien heeft de hond net daarvoor andere prikkels te verwerken gekregen en geeft hij/ zij enkel aan dat het nu wel genoeg is. Eens de rust in het kopje is teruggekeerd kan je het opnieuw proberen.
• Duwt hij/ zij met de neus tegen je hand? Dan kun je verder aaien.
• Zorg dat de hond op elk moment ervoor kan kiezen om weg te lopen. Laat dus ook voldoende fysieke ruimte rond jullie.
• Je stemgebruik is ook heel belangrijk. Zachtjes praten en niet te luid. Een lage stem kan onbedoeld geassocieerd worden met grommen door de hond. Wees je hiervan bewust. Maar hoge tonen met snelle korte klanken kunnen een opwindend effect hebben en de hond in de war brengen. Of in speelmodus. En die zoomies houden we liever voor in de pauze.

Honden maken al tientallen jaren een belangrijk deel uit in mijn leven. Mij hoef je niet te overtuigen van de voordelen van het samenleven met een hond (en andere huisdieren). Honden worden niet alleen ingezet als politie -of speurhond. Ze hebben al talloze keren hun nut bewezen als assistentiehond maar ook als emotionele zorghond bij slachtofferhulp, eetstoornissen, psychische aandoeningen enz. Dus dat ze ook een positieve invloed hebben in een traditionele werkomgeving daar twijfel ik niet aan.

Overweeg je een hond als huisdier of kantoorhond te houden dan is het sowieso aan te raden je te laten bijstaan door een expert zoals Marijke. Zo vergroot je je kans op succes.

Heb je al een kantoorhond, -kat, -cavia, -konijn, … Stuur dan zeker een foto door of post er eentje als reactie op facebook of instagram. Ook als je kantoor thuis gevestigd is!

Spread some positivity!